هل يدعم الدين الخيالات والأوهام الضرورية للحياة؟ أم أن الاحتياج إليها هو الذي يؤدي إلى ظاهرة "ازدواجية الدين"؟ يقدم عالم المصريَّات البارز "يان أسمان" في هذا الكتاب الموسوعي إلهام نظرة عامة، ولكنها عميقة على موضوع "ازدواجية الدين"، حيث يبدأ رحلته بالعودة إلى لاهوت قدماء المصريين، الذين اتسم الدين عندهم بالازدواجية بين دين النخبة وبين دين الشعب، وهو التصور الذي أثر على الأديان القديمة بشكل عام، حيث كان لها دائمًا: وجه خارجي (وجه الدين الرسمي) ووجه داخلي (الذي يشمل الطبيعة الغامضة للتجربة الدينية الخاصة). ثم يكمل "أسمان" رحلته في التاريخ وينقلنا إلى العصر الحديث الذي شهد ولادة فكرة ازدواجية الدين بين دين العقل (دين الفلاسفة) من جهة، ودين الوحي (دين الآباء) من جهة أخرى. اكتسب هذا المفهوم أهمية جديدة في عصر التنوير عندما تم نقل البنية المزدوجة للدين إلى الفرد؛ مما يجعل الإنسان مدينًا الآن بولائه ليس فقط لدينه الأصلي، ولكنْ أيضًا لــ "دين البشرية" العالمي."
